酒是人類最古老的食物之一，它的歷史幾乎是與人類文化史一道開始的。自從酒出現(xiàn)后，作為一種物質文化，酒的形態(tài)多種多樣，其發(fā)展歷程與經濟發(fā)展史同步，而酒又不僅僅是一種食物，它還具有精神文化價值。作為一種精神文化它體現(xiàn)在社會政治生活、文學藝術乃至人的人生態(tài)度、審美情趣等諸多方面。在這個意義上講，飲酒不是就飲酒而飲酒，它是在飲文化。

中國是卓立世界的文明古國，是酒的故鄉(xiāng)。中華民族五千年歷史長河中，酒和酒類文化一直占據(jù)著重要地位。酒是一種特殊的食品，是屬于物質的，但又同時融于人們的精神生活之中。酒文化作為一種特殊的文化形式，在傳統(tǒng)的中國文化中各個領域。首先，中國是一個以農立國的國家，因此一切政治、經濟活動都以農業(yè)發(fā)展為立足點。而中國的酒，絕大多數(shù)是以糧食釀造的，酒緊緊依附于農業(yè)，成為農業(yè)經濟的一部分。糧食生產的豐歉是酒業(yè)興衰的晴雨表，各朝代統(tǒng)治者根據(jù)糧食的收成情況，通過發(fā)布酒禁或開禁，來調節(jié)酒的生產，從而確保民食。